경남 하동군 북천면에 가면 아름다운 꽃이 만발하는 축제를 만끽할 수 있다. 5월경에 열리는 북천 꽃양귀비 축제와 9월경에 실시하는 북천 코스모스·메밀꽃 축제가 바로 그것이다. 매년 20만 명 이상이 방문하는 북천면에 있는 직전마을에서는 방문객 및 관광객의 만족도를 제고하고, 마을에 대한 대외적인 인지도 향상을 위해 천연 허브를 이용하는 새로운 사업을 모색하였다. 지역아카데미에서는 직전마을 위원장·사무장 및 하동군 농업기술센터 담당 부서와의 협업을 통해 안정적인 사업 운영을 위한 기반 시설 구축, 비즈니스 모델 개발, 허브 생산 단지 조성 등에 대한 자문 및 코칭 과정을 통한 컨설팅을 2016년 3월부터 4월까지 약 한 달 간 수행하였다.

이번 컨설팅 과정을 통해 직전마을에서는 허브 생산 단지를 조성하여 생산·재배되는 허브를 활용하여 화장품 원료인 하이드로졸(Hydrozol)을 추출하고, 이를 대전에 있는 화장품 제조·가공 업체인 Dr.HASKIN(MOU체결)에 제공함으로써 지역 주민의 소득을 증대시키고, 허브 생산 단지 및 주변 경관 조성을 통해 마을을 방문하는 방문객 및 관광객의 만족도를 제고할 수 있도록 할 계획이다.

지역아카데미 김동건